Afgewezen na je sollicitatie: zo maak je er een kans van

Je kent het vast. Je loopt het kantoor uit na een gesprek en denkt: dit was ‘m. Je voelde een klik, je antwoorden zaten goed, misschien maakten ze zelfs al grapjes over “wanneer je begint”. En dan komt die mail: “We hebben besloten verder te gaan met een andere kandidaat.” Je maag zakt. Je klikt de mail dicht of stuurt automatisch terug: “Bedankt voor het laten weten.” Punt.

Maar precies daar laat bijna iedereen enorme kansen liggen.

In dit artikel laat ik je zien hoe je zo’n afwijzing kunt gebruiken als strategische zet. Je reactie op de afwijzing kan waardevoller zijn dan je originele interview. Bedrijven vullen het hele jaar door vergelijkbare rollen, kandidaten haken af, budgetten schuiven, teams veranderen. De vraag is niet alleen of je déze baan krijgt, maar vooral: zorg jij ervoor dat ze aan jou denken bij de volgende kans?

Waarom deze afwijzing niet het einde is (maar vaak een begin)

Een afwijzing voelt definitief, alsof de deur dichtvalt. Toch is de realiteit vaak anders. Achter de schermen gebeurt er van alles waar jij niets van ziet.

Dit gebeurt vaker dan je denkt:

• De gekozen kandidaat zegt na het aanbod toch nee.
• Een nieuwe collega blijkt in de proeftijd geen match en vertrekt.
• Er komt budget vrij voor een extra positie in hetzelfde team.
• Een andere afdeling zoekt binnen enkele maanden iemand met bijna hetzelfde profiel.

In al die scenario’s heeft de hiring manager één grote vraag: wie kennen we al waarvan we zeker weten dat die professioneel is, goed past en betrouwbaar overkomt?

Juist dan telt jouw reactie op die afwijzingsmail. Niet de perfecte CV, niet de mooie one-liner in je motivatiebrief, maar hoe jij omgaat met ‘nee’.

De fout die bijna iedereen maakt na een afwijzingsmail

De meeste kandidaten doen één van deze twee dingen:

1. De mail wegklikken en zichzelf wijsmaken dat ze “het wel loslaten”.
2. Een kort mailtje sturen met: “Bedankt voor het laten weten. Met vriendelijke groet …”
3. Menselijk, maar in beide gevallen laat je waarde liggen.

Als je de mail negeert, laat je geen spoor achter. Geen professionaliteit, geen dankbaarheid, geen nieuwsgierigheid. Je verdwijnt uit beeld. Als je alleen een beleefd standaardzinnetje stuurt, val je ook niet op. Het is correct, maar volkomen inwisselbaar.

Hiring managers onthouden zelden de kandidaten met de perfecte standaardreactie. Ze onthouden de mensen die volwassen en nieuwsgierig omgaan met afwijzing, zonder dramatisch of wanhopig te worden.

Stap 1: voel wat je voelt, maar reageer niet meteen

Eerst het eerlijke stuk: afwijzing doet pijn. Zeker als je dacht dat je het gesprek had ‘genaild’. Dat is normaal. Geef jezelf een paar uur (of een dag) om het even te laten binnenkomen.

Een paar tips:

• Reageer niet in de eerste tien minuten. Uit boosheid, teleurstelling of frustratie tik je sneller iets wat je later spijt.
• Deel je eerste emotie met iemand die je vertrouwt, niet met de hiring manager. App een vriend, bel je partner, lucht je hart.
• Herinner jezelf eraan: één ‘nee’ zegt niets over jouw waarde als professional, alleen iets over deze match op dit moment.

Daarna is het tijd om de afwijzing te zien voor wat het óók is: informatie én een kans om je professioneel te laten zien.

Stap 2: ontleed de afwijzingsmail

Lees de mail nog eens rustig. Vaak staat er meer tussen de regels dan je denkt. Let op:

• Is de mail duidelijk persoonlijk of vrij standaard?
• Noemt de recruiter of hiring manager specifieke redenen?
• Benoemen ze positieve punten (‘sterke kandidaat’, ‘lastige keuze’)?
• Worden er openingen gelaten (‘we bewaren je gegevens’, ‘hopelijk kruisen onze paden zich weer’)?

Vertaal dit voor jezelf. Soms betekent “we gaan door met een andere kandidaat” simpelweg: iemand had nét wat meer ervaring. Soms betekent het ook: jij was nummer twee. Dat wil je weten, want dan is jouw reactie extra belangrijk.

Stap 3: zo schrijf je een strategische reactie

Een strategische reactie is drie dingen tegelijk:

1. Professioneel: je toont volwassenheid en rust.
2. Menselijk: je laat zien dat je écht geïnteresseerd was en blijft.
3. Toekomstgericht: je houdt bewust de deur open.

Je mail hoeft niet lang te zijn. Liever kort en krachtig dan een halve roman. Denk in deze structuur:

1. Bedanken  

Bedank oprecht voor de tijd, het gesprek en de terugkoppeling.

2. Erkenning + positieve noot

Laat merken dat je het jammer vindt, maar dat je de keuze respecteert.

3. Blijvende interesse 

Geef aan dat je nog steeds enthousiast bent over het bedrijf of team.

4. Deur open houden 

Vraag expliciet of ze je in gedachten willen houden bij toekomstige kansen óf vraag om korte feedback.

Nog één belangrijk punt: reageer strategisch, niet emotioneel. Je hoeft in je mail niet uit te leggen hoe teleurgesteld je bent of hoeveel deze baan voor je betekende. Dat voelt misschien eerlijk, maar het legt de nadruk op jouw gevoel, niet op jouw professionaliteit. Bewaar emoties voor mensen die dichtbij je staan. Richt je in je reactie op wat een hiring manager nodig heeft om jou te onthouden: iemand die rustig blijft, dankbaar is voor de kans, laat zien dat hij of zij het bedrijf begrijpt en duidelijk maakt dat de deur wat hem of haar betreft openblijft.\n\n

Stap 4: voorbeeldmails – zo klinkt het in de praktijk

Voorbeeld 1: korte, sterke reactie

“Beste [naam],

Dank voor je bericht en de heldere terugkoppeling. Jammer dat het deze keer niet tot een samenwerking komt, maar ik begrijp dat jullie een keuze moesten maken.

Mijn interesse in [bedrijf] en het team is er zeker niet minder om geworden. Mocht er in de toekomst een vergelijkbare rol vrijkomen, dan hoor ik dat graag – ik denk dat ik veel kan bijdragen op het gebied van [noem 1–2 concrete punten].

Veel succes met jullie nieuwe collega en nogmaals dank voor de gesprekken.

Met vriendelijke groet,

[naam]”

Voorbeeld 2: reactie met verzoek om feedback

“Beste [naam],

Dank voor je bericht en voor de gesprekken van afgelopen weken. Jammer om te horen dat jullie met een andere kandidaat verdergaan – ik had graag bij [bedrijf] aan de slag gegaan – maar ik waardeer de heldere terugkoppeling.

Als je daar ruimte voor hebt, hoor ik graag één of twee punten waarop de gekozen kandidaat beter aansloot dan ik. Die feedback helpt me om mezelf verder te verbeteren in mijn volgende stap.

Ik blijf jullie met interesse volgen en sta zeker open voor toekomstige functies die aansluiten bij mijn profiel.

Hartelijke groet,
[naam]”

Let op wat je níet doet:

• Je smeekt niet om heroverweging.
• Je gaat niet in discussie over de keuze.
• Je laat geen passief-agressieve opmerkingen vallen (‘jammer dat jullie niet voor ervaring kozen’).
• Je stuurt geen koel éénregelig ‘Bedankt.’ zonder verder iets.

Zo bouw je aan een beeld van jezelf als iemand die professioneel met tegenslag omgaat. Dat weegt zwaarder dan je denkt. 

Hoe je jezelf op de radar houdt na een afwijzing\n\nJe ene mail is een begin, geen eindpunt. Wil je echt op de radar blijven, doe dan nog één stap extra. 

Een paar ideeën:

• Voeg de recruiter of hiring manager toe op LinkedIn met een kort persoonlijk bericht.\n
• Reageer af en toe inhoudelijk op updates van het bedrijf of de persoon.
• Stuur na een paar maanden een korte update als je iets nieuws hebt gedaan dat relevant is (bijvoorbeeld een project, opleiding of nieuwe ervaring).

Belangrijk: doe dit subtiel en met respect. Je wilt niet overkomen als iemand die blijft drammen, maar als een professional die graag ooit wil samenwerken als de timing beter is.

Wat je leert van een afwijzing die je ‘zeker’ dacht binnen te hebben

Juist de afwijzingen waarvan je dacht dat je ze binnen had, zijn goud waard als leermoment. Ze dwingen je om eerlijk te kijken naar vragen als:

• Heb ik ergens te veel aangenomen (‘dit is al rond’)?
• Heb ik goed genoeg doorgevraagd naar de twijfels van de werkgever?
• Heb ik mijn echte meerwaarde concreet genoeg gemaakt?
• Past deze rol wel echt bij wat ik nu te bieden heb?
• Vraag om feedback waar het kan, maar doe ook zelfreflectie. Soms kom je tot de conclusie: deze ‘nee’ voelt rot, maar is op lange termijn misschien beter. Soms zie je juist waar je jezelf de volgende keer scherper neer kunt zetten, in je voorbeelden, je voorbereiding of je vragen.

Checklist: zo verander je een afwijzing in je volgende kans

Tot slot een korte checklist voor als de volgende keer zo’n “We hebben gekozen voor een andere kandidaat”-mail binnenkomt:

• Reageer niet in de eerste tien minuten; adem eerst even uit.
• Lees de mail nog een keer en haal er zo veel mogelijk informatie uit.
• Schrijf een korte, professionele reactie waarin je bedankt, laat zien dat je geïnteresseerd blijft en de deur openhoudt.
• Vraag om korte feedback als dat passend voelt.
• Voeg de recruiter of hiring manager toe op LinkedIn met een persoonlijke noot.\n
• Noteer wat jij van dit proces hebt geleerd voor je volgende sollicitatie.

Afwijzing blijft nooit leuk. Maar als je leert om er strategisch mee om te gaan, wordt het meer dan een pijnlijk moment. Het wordt een signaal voor werkgevers dat jij iemand bent die professioneel blijft, ook als het tegenzit. En dat is precies het soort collega dat veel managers later maar al te graag alsnog in hun team willen hebben.